Криминальная эпопея, рассказывающая о жизни сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы клана, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран и надежда семьи, он стремится держаться в стороне от насильственного преступного промысла отца.
Дон Вито продолжает управлять империей согласно традиционным неписаным законам. Однако наступает новая эпоха, и появляются силы, бросающие вызов устоявшемуся положению вещей. Противостояние приводит к жестокому покушению на самого Дона Корлеоне.
